Dicen que quien persigue un sueño, al final lo consigue. Y esto es lo que parece estar ocurriendo en el caso de Ibra Niang, un inmigrante senegalés de 34 años con discapacidad en ambas piernas que llegó a España en un cayuco huyendo de la extrema pobreza de su país, pero con el sueño de poder vivir algún día de sus excepcionales dotes con el pincel, la luz y el color.

Y es que Niang, después de perder lo poco que tenía, pero sobre todo sus lienzos, pinturas y pinceles, como consecuencia del incendio que en agosto del año pasado arrasó el asentamiento de chabolas donde vivía en Lepe, no ha parado de seguir luchando por su sueño, hasta el punto de que dos de sus obras se exponen estos días en la Exposición Internacional ‘Afro Art BCN 2021’ –Barcelona-.

Concretamente, el pintor senegalés expone sus dos cuadros junto a artistas de todo el mundo, en una muestra colectiva que busca visibilizar la esencia del arte afro, reivindicarlo y exponerlo en el espacio libre y diverso que es La Panafricana, con artistas latinoamericanos, africanos y europeos.

El coordinador de la exposición, Carlos Rojas, que también es pintor, ha querido celebrar con esta muestra en Barcelona, el estilo propio, la búsqueda individual de cada artista, de cada exploración hacia lo afro, lo mestizo y lo plural.

Gracias a la colaboración de Revista La Alcaparra con la Panafricana–Librería y Espacio cultural de Barcelona, Ibra Niang participa en esta importante muestra, con la que pretende seguir proyectando su arte hecho en las chabolas de Lepe, hacia todo el mundo.

Las dos obras que muestra Niang en la muestra barcelonesa llevan por nombre ‘La noche del loco’ y ‘Mar salada’, ambas moviéndose entre lo bello y lo terrible. La primera es un paisaje agradable, pacífico, lleno de luz, aire y naturaleza exuberante y en calma, como pintaba al inicio de su carrera; mientras que la segunda, a pesar de sus colores de noche africana soñada desde la nostalgia, denuncia la situación de las miles de personas que en Senegal viven de la basura en las calles.

Ibra Niang pudo viajar a Barcelona gracias al apoyo de su amiga Almudena Cano, asistiendo así a la inauguración de la Expo Afro Art el pasado 3 de julio. Era la primera vez que visitaba una gran ciudad española, para asistir a una muestra suya en un espacio multicultural y abierto a todas las expresiones artísticas, solidario con su historia de migración y de superación a través del arte. La exposición puede visitarse en La Panafricana (Carrer de la Junta del Comerç, 20 el Raval) hasta el próximo día 31 de julio.

Tras el incendio de su chabola, a Niang se le presentó en septiembre del año pasado la oportunidad de exponer por primera vez sus obras en España en una exposición individual. Fue en El Alcaraván –Ayamonte-, gracias a la asociación Asnuci- con sede en Lepe.

El migrante senegalés cuenta con unas manos privilegiadas para el manejo de los pinceles, con una envidiable creatividad, con una capacidad para soñar como pocos, y con unas ganas de salir de la situación en la que se encuentra que es para quitarse el sombrero.

Tal fue el éxito de aquella muestra ayamontina que Niang tuvo que ir pintando nuevos cuadros a medida que los expuestos se iban vendiendo. No podía perder tan gran oportunidad, sobre todo teniendo en cuenta la pésima situación en que se encontraba.    

«Parece que mi sueño se empieza a hacer realidad», afirmó cuando hizo pública su historia hace ahora casi un año, al tiempo que se mostró convencido de que, dada su discapacidad, y por tanto la imposibilidad para trabajar en el campo como el resto de migrantes en su misma situación, su única alternativa para sobrevivir pasa por su habilidad con los pinceles.

Niang empezó a pintar en 2014 reflejando en sus cuadros escenas costumbristas de su país, especialmente relacionadas con la pesca. Posteriormente comenzó a reflejar en sus lienzos otros paisajes africanos de Senegal y la cultura en general de su país: tribus, pueblos, paisajes y costumbres. Confiesa sentirse «orgulloso» de su cultura y cree que sus cuadros también son una buena forma de darla a conocer en Europa. También opina que su actividad artística es «una buena forma de demostrar en España que los inmigrantes no solo sabemos o servimos para los trabajos más duros, sino que como los europeos tenemos capacidad intelectual y podemos hacer otras muchas cosas».

Tras su llegada a España, muchos de sus cuadros los centra en mostrar las duras condiciones de vida de quienes abandonan sus países para exponer su vida a bordo de un cayuco o una patera, para vivir posteriormente en un asentamiento de chabolas de cartón y plástico: «quiero dar a conocer las condiciones tan extremas en que vivimos en las chabolas, y los peligros a los que estamos expuestos, entre otras cosas por los incendios».